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Racines, préfixes et suffixes.

Une des clés de l'apprentissage des langues, c'est la connaissance des principaux mécanismes de formation des mots. Elle permet de comprendre énormément de termes à partir d'un nombre relativement restreint d'éléments lexicaux.

Vieille de plus de 1000 ans, la langue française a accumulé un nombre important de vocables empruntés à une foule de cultures diverses. Il ne peut donc être question ici de donner un inventaire complet des multiples racines, préfixes et suffixes ; nous nous limiterons, dans le cadre de ce guide, aux plus fréquemment utilisés .

Vous ne serez pas pour autant à l'abri de toute erreur; en effet, certains affixes sont polysémiques "a" dans amoral, amovible, ajouter, par exemple, revêt des significations contradictoires.

D'autre part, il n'est pas toujours aisé de distinguer à première vue les éléments qui composent les mots; ni épinard, ni épice, ni épilation n'ont de rapport avec le préfixe épi !

Nous attirons cependant votre attention sur l'utilité qu'il y a à vous habituer à découvrir ces procédés utilisés dans tant de mots que nous entendons ou prononçons chaque jour. C'est une curiosité qui peut se révéler très amusante et qui permet de mieux connaître et utiliser la langue.

Les dictionnaires Robert et Larousse mentionnent souvent les racines, préfixes et suffixes. Lorsqu'on y vérifie le sens d'un mot, faire un petit détour pour connaître son origine ne manque pas d'intérêt.

Les mots se forment par dérivation (magasinier ), composition (tire-bouchon, portemanteau ), onomatopées (tic-tac), nominalisation de sigle (sida), réduction ([auto]bus); et parfois simultanément par plusieurs procédés (arrondissement).

Une famille de mots est l'ensemble des mots qui peuvent se grouper autour d'une racine commune (parfois présente sous plusieurs formes ! )

Pour en savoir davantage : Cellard J., 1986.

La dérivation crée des mots par adjonction de terminaisons appelées suffixes et/ou préfixes

Suffixes formateurs de noms

-ADE	collection, action	colonnade, glissade
-AGE	collection, action, produit, état	feuillage, brigandage, cirage, servage
-AIE, -ERAIE	plantation	chênaie
-AIL	instrument	épouvantail
-AILLE	collection, action, péjoratif	pierraille, trouvaille, ferraille
-AIN, -AINE	habitant de, collection	châtelain, trentain, douzaine
-AIRE	objet se rapportant à, profession	moustiquaire, antiquaire
-AISON	action ou son résultat	fenaison, pendaison
-AN	habitant de	Persan
-ANCE, -ENCE	action ou son résultat	alliance, puissance, présidence
-ARD	se rapportant à, péjoratif*	brassard, pleurnichard
-AS, -ASSE	collection, péjoratif*	plâtras, paperasse
-AT	état, institution	professorat, pensionnat
-ATEUR	objet, profession	accumulateur, administrateur
-ATURE, -URE	action, résultat, état, fonction,lieu, collection	coupure, magistrature, verdure,filature, chevelure
-EAU, -ELLE,-CEAU, -EREAU,-ETEAU,-ISSEAU	diminutifs	drapeau, ruelle, lionceau, lapereau, louveteau, arbrisseau
-EE	contenu, ayant rapport à	cuillerée, matinée
- (E)MENT	action ou son résultat	logement, bâtiment
-ER, -IER, -IERE	agent, réceptacle,arbre	chapelier, herbier, poirier, cafetière
-ERIE, -IE	qualité, action, lieu	fourberie, causerie, brasserie
-ESSE	qualité	finesse
-ET, -ETTE, -ELET(TE)	diminutifs	livret, fourchette, roitelet,tartelette
-EUR	qualité	grandeur
-EUR, -EUSE	agent, instrument	chauffeur, effaceur, mitrailleuse
-IEN, -EEN	profession, nationalité	historien, Parisien
-IL	lieu	chenil
-ILLE	diminutif	brindille, faucille
-IN	diminutif	tambourin
-INE	produit	caféine
-IS	lieu, résultat d'une action	logis, clapotis
-ISE	qualité	sottise
-ISME	disposition, croyance, doctrine,métier	chauvinisme, royalisme, fascisme, journalisme
-ISON	action ou son résultat	guérison
-ISTE	profession, qui s'occupe de	archiviste, gréviste
-ITE	produit, maladie inflammatoire	anthracite, bronchite
- ITUDE	qualité	platitude
-OIR, -OIRE	instrument, lieu	arrosoir, patinoire
-ON, -ERON, -ETON, -ILLON	diminutifs	veston, aileron, caneton, portillon
-OSE	maladie, produit	tuberculose, cellulose
-OT, -OTTE	diminutifs	Pierrot, menotte
-TE	qualité	fierté

Suffixes formateurs d'adjectifs

-ABLE, -IBLE, -UBLE	possibilité active ou passive	blâmable, éligible, soluble
-AIRE	qui a rapport à	légendaire
-AIS, -OIS	qui habite	dinantais, liégeois
-AL, -EL	qui a le caractère de	royal, mortel
-AN	qui habite, disciple de	persan, mahométan
-ARD	caractère, péjoratif	montagnard, vantard
-ATRE	approximatif, péjoratif	noirâtre, bellâtre
-E	qui a le caractère de	azuré, imagé
-ESQUE	qui a rapport à	chevaleresque
-ET, -ELET	diminutifs	propret, aigrelet
-EUR, -EUX	caractère	rageur, courageux
-ER, -IER	caractère	bocager, saisonnier
-IEN	qui habite, qui s'occupe de	thudinien, historien
-IF	caractère	tardif, craintif
-IN	caractère, diminutif	enfantin, blondin
-IQUE	caractère, origine	colérique, volcanique
-ISSIME	superlatif	richissime
-ISTE	caractère, relatif à un parti	égoïste, socialiste
-OT	diminutif	pâlot
-U	qualité, abondance	barbu, feuillu
-UEUX	abondance	luxueux, fructueux

 

 

La composition unit deux ou plusieurs mots ("portemanteau")

ou ajoute au début d'un mot simple un préfixe

ou combine différentes racines surtout grecques et latines.

Principaux préfixes d'origine latine ou grecque

A-, AN-	privation	amoral, anaérobie
AB-, A- [ABS]	éloignement	abjurer, amovible, absoudre
AD- [A, AC, AF,AG, AL, AN, AP, AR, AS, AT]	tendance, direction	adjoindre, aligner, accéder, afficher, agglutiner, allonger, annoter, apporter, arranger, assaisonner, atterrir
AMPHI-	autour, double	amphibie
ANA-	renversement	anagramme
ANTE-, ANTI-	avant	antédiluvien, antichambre
APO-	éloignement	apostasie
ARCH(I)-	au-dessus de	archevêque, archiduc
BENE-, BIEN-	bien	bénédiction, bienfaisant
BI- [BIS, BE]	deux	bipède, biscuit, bévue
CATA-	changement, vers le bas	catastrophe, cataracte
CIRCON-, CIRCUM-	autour	circonférence, circumnavigation
CIS-	en deçà	Cisjordanie
CON- [CO, COL, COM, COR]	avec	concitoyen, coauteur, collatéral, compatriote, corrélation
CONTRE-	opposition, à côté de,	contrecoup, contresigner
DE- [DES, DIS, DI]	séparation	décharger, désagrément, dissemblable, diérèse
DI(S)-	double	diptère, distique
DIA-	à travers	diagonale
DYS-	difficulté	dyslexie
EN-, EM-	éloignement	enlever, emmener
EN-, EM-	dans	enfermer, emmagasiner
ENTR(E)-, INTER-	au milieu, à demi, réciproquement	s'entraider, entrevoir, interscolaire
EPI-	sur	épiderme
EU-	bien	euphorie
EX-, [E, EF, ES]	hors de	exproprier, écrémer, effeuiller,essouffler
EXTRA-	hors de, superlatif	extravagant, extra-fort
FOR- [FOUR, FAU, HOR]	hors de	forban, fourvoyer, faubourg, hormis
HEMI-	demi	hémicycle
HYPER-	au-dessus	hypertrophie, hypertension
HYPO-	au-dessous	hypotrophie, hypotension
IN- [IL, IM, IR]	négation	inactif, illettré, imbuvable, irresponsable
INTR-	dedans	introduire
MAL- [MAU, MALE]	mal	maladroit, maudire, malédiction
ME-, MES-	mal, négation	médire, mésaventure
META-	changement, au-delà, à propos de	métaphore, métaphysique, métalangage
MI-	moitié	milieu , mi-journée
MIS(O)-	qui hait	misanthrope, misogyne
NEO-	nouveau	néo-colonialisme
NON-	négation	non-sens
OB- [OC, OF, OP]	devant, vis-à-vis, contre	obstacle, occasion, offense, opposer
OUTRE-, ULTRA-	au-delà de	outrepasser, ultra-royaliste
PAR-, PER-	à travers, complètement	parsemer, parachever, perforer
PARA-	à côté de, contre	paramédical, parachute
PERI-	autour	périmètre
POLY-	plusieurs	polygone
POST-	après	postdaté
POUR-, PRO-	devant, à la place de	pourvoir, pourchasser, projeter
PRE-	devant, avant	préavis, présupposer
RE- [RA, RE, RES, R]	répétition, contre, intensité	revoir, rafraîchir, réagir, ressortir, remplir
RETRO-	en arrière	rétroprojecteur

SEMI-	demi	semi-remorque
SOU(S)- [SUB, SUC, SUG]	dessous	soulever, subvenir, succéder, suggérer
SUR-, SUPER-	au-dessus, superlatif	surcharge, superfin
SYN- [SYM, SYL, SY]	avec	synthèse, symétrie, syllabe,système
TELE-	au loin	téléscope
TRANS- [TRES, TRE, TRA]	au-delà, déplacement	transpercer, tressaillir, trépasser, traduire
TRI-	trois	trident
VICE-, VI-	à la place de	vice-président, vicomte

Mots ou radicaux latins ou grecs

-AERO-	air	aérostat
-AGRI-	champ	agricole
-ALGIE	douleur	névralgie
-AMBUL-	qui marche	somnambule,ambulance
ANTHROPO-, -ANTHROPE	homme	anthropologie, misanthrope
ARCHEO-	ancien	archéologie
AUTO-	soi-même	autobiographie
BIBLIO-	livre	bibliographie
-BIO-, -BIE	vie	biologie, aérobie
-CEPHAL(E)-	tête	céphalalgie, hydrocéphale
CHROMO-, -CHROME	couleur	chromosome, monochrome
CHRONO-, -CHRONE	temps	chronomètre, synchrone
-CIDE	qui tue	insecticide
-COLE	cultiver, habiter	horticole, arénicole
-COSMO-, -COSME	monde	cosmonaute, microcosme
-CRATIE, -CRATE	pouvoir	démocratie, aristocrate
-CRYPTO-	caché	cryptogramme
-CULTURE	cultiver, élever	monoculture, apiculture
DACTYLO-, -DACTYLE	doigt	dactylographie, ptérodactyle
-DUC	qui conduit	viaduc, infoduc
DYNAMO-	force	dynamomètre
-FERE	qui porte	conifère
-FIQUE	qui produit	frigorifique
-FUGE	qui fait fuir, qui fuit	vermifuge, centrifuge
GAST(E)R(O)-, -GASTRE	ventre	gastralgie, gastéropode, épigastre
-GENE, GENE-	engendrer	mutagène, génétique
GEO-, -GEE	terre	géologie, apogée
-GRADE	marcher, degré	plantigrade, centigrade
-GRAMME	écrit, poids	télégramme, milligramme
GRAPHO-, -GRAPHIE, -GRAPHE	écrit, étude	graphologie, géographie, phonographe
HECTO-	cent	hectolitre
HIPPO-	cheval	hippodrome
HYDR(O)-,-HYDRE	eau	hydrographie, anhydre
ISO-	égal	isocèle
LOGO-, -LOGIE, -LOGUE	discours	logorrhée, biologie, dialogue
-MANE, -MANIE	folie	toxicomane, mythomanie
MEGA(LO)-	grand	mégalithe, mégalomane
METRO-, -METRIE, -METRE	mesure	métronome, géométrie, diamètre
MONO-	seul	monorail
MORPHO-, -MORPHE	forme	morphologie, anthropomorphe
NECRO-	mort	nécropole
NEURO-, NEVR(O)-	nerf	neurologie, névralgie, névropathe
-NOME, -NOMIE	règle	métronome, astronomie
-OÏDE	en forme de	ovoïde
OMNI-	tout	omniscient, omnivore
ORTHO-	droit, correct	orthographe
PALEO-	ancien	paléolithique
-PARE	qui se reproduit	ovipare
PATHO-, -PATHE, -PATHIE	maladie	pathogène, névropathe, télépathie
-PEDE	pied	palmipède

PHAGO-, -PHAGIE, -PHAGE	manger	phagocyte, anthropophagie
PHIL(O)-, -PHILE, -PHILIE	ami	philatélie, bibliophilie, aquariophilie
-PHOBE, -PHOBIE	haine	anglophobe, claustrophobie
-PHONE,PHONO-,-PHONIE	voix, son	microphone, phonographe, aphonie
PHOTO-	lumière	photographie
PTERO-, -PTERE	aile	ptérodactyle, hélicoptère
-SCOPE, -SCOPIE	regard	téléscope, stéréoscopie
-TECHNIE	science	pyrotechnie
TELE-	loin, télévision	téléphone, téléspectateur
THEO-, -THEE	dieu	athée, théologie
-THERAPIE	guérison	kinésithérapie
THERMO-, -THERME	chaleur	thermomètre, isotherme
-TOMIE	coupe	lobotomie
TOPO-, -TOPE	lieu	toponyme, isotope
TYPO-, -TYPE	caractère d'imprimerie	typographie, linotype
-VORE	qui mange	carnivore
XENO-	étranger	xénophobie
ZOO-	animal	zoologie