Comment étudier un essai ?

Le protocole Baar - Liemans

M. Baar et M. Liemans, inspirés par J.-L. Dumortier, proposent dans leur ouvrage Lire l'essai. une manière de présenter un essai. Voici une version de ce protocole de présentation adaptée.

Il se développe en six points:

identification de l'œuvre

mise en situation

présentation de l'essentiel

lecture d'un extrait

conseils de lecture

jugement de goût et jugement de valeur.

Identification

L'élève fournira sur une seule page de format A4 les informations suivantes:

Une lecture attentive du paratexte d'un essai peut nous fournir sur celui-ci des informations très précieuses. Ce sont elles qui, souvent, nous incitent à acheter un ouvrage et à en commencer la lecture. Ce sont elles aussi qui déterminent de manière plus ou moins forte notre attitude première par rapport au contenu.
Par paratexte d'un essai, nous entendons notamment: le titrage, la quatrième de couverture, la table des matières, les phrases en exergue, la dédicace, les notes de l'éditeur sur l'auteur et/ou sur la collection, les illustrations de couverture...

Mise en situation

Au verso de la même feuille A4, l'élève fournira, toujours par écrit sous la forme d'un court texte suivi, rigoureusement composé et dûment segmenté :

En fonction du choix de son essai, l'élève trouvera dans ses cours les connaissances utiles à la réalisation de cette tâche, ou il devra les chercher soit dans un paratexte critique, soit dans des ouvrages spécialisés (bibliothèques, Internet). Il ne s'agit nullement ici de fournir un résumé de l'essai mais d'établir quelques bases culturelles indispensables à la compréhension approfondie de l'ouvrage, de situer celui-ci dans un débat qui le dépasse.

L'élève exposera l'opinion qu'il se faisait du sujet avant la lecture et ce qu'il attendait de sa lecture.

Présentation de l'essentiel

Les sujets suivants y sont abordés:

• aspects textuels
  • le plan de l'ouvrage et ses articulations logiques;
  • le repérage de la thèse et des arguments;
  • les relations entre la thèse et les exemples développés;
  • le repérage des redondances;
  • l'analyse idéologique du message.
• expérience de lecture
  • les difficultés éprouvées durant la lecture,
  • les sentiments et les opinions à propos des idées forulées dans l'oeuvre,
  • l'accord ou le désaccord avec la thèse de l'auteur,
  • la lecture de l'essai a-t-elle fait évoluer la vision du sujet abordé.

Lecture-tremplin

La lecture approfondie d'un court extrait significatif de l'essai doit aider le destinataire à lire la totalité de l'ouvrage. L'extrait choisi peut contenir, par exemple, la thèse générale de l'ouvrage, mais aussi un exemple, une anecdote, un court récit illustrant cette thèse.

L'élève remettra au professeur une photocopie, soigneusement composée, d'un fragment de l'oeuvre choisie. Ce fragment n'excédera pas quatre pages de format Livre de Poche. Il correspondra à un passage que l'élève estime à la fois intéressant et représentatif de l'œuvre entière. La représentativité sera conditionnée par le fait que l'un des thèmes principaux de l'oeuvre donne lieu, dans l'extrait, à un développement. L'élève s'attendra à ce qu'on lui demande de rendre raison de son intérêt pour ce passage-là et de la valeur représentative qu'il lui trouve.

Il faudra que l'extrait choisi soit aisément compréhensible par quelqu'un qui n'aurait pas lu l'essai, et qu'il permette à ce lecteur-là d'entrer de plain-pied dans ce moment de la réflexion. L'élève devra donc prévenir toutes les difficultés de compréhension inhérentes aux éventuelles allusions à certains faits ou certains développements antérieurs.

L'élève lira à haute voix un extrait, l'expliquera, le résumera; il commentera le texte en limitant son propos au(x) facteur(s) d'intérêt et au(x) trait(s) caractéristique(s) ayant présidé au choix de l'extrait. Il pourra, s'il le souhaite, procéder sous forme de questions et de réponses.

Conseils de lecture

L'élève formulera un minimum de quatre conseils ou mises en garde qu'il estime utiles au lecteur potentiel. Si le professeur l'estime opportun, il demandera à l'élève de justifier l'une ou l'autre de ces recommandations. Les natures de ces dernières sont très diverses. L'élève fournit à son destinataire une série de conseils, de suggestions, de mises en garde pour une lecture efficace de l'essai complet; il peut également donner des permissions, rassurer afin que le destinataire aborde la lecture avec confiance.
En guise d'exemples, voici quelques pistes que l'on peut amorcer dans cette partie:

• faut-il lire l'essai de la première à la dernière page, ou peut-on se permettre de sauter certains chapitres, certaines pages?
• faut-il obligatoirement lire l'ouvrage dans l'ordre choisi par l'auteur?
• que faire lorsqu'on ne comprend pas un passage ?
• les organisateurs textuels, notamment les titres de chapitres ou de sections, peuvent-ils aider à la compréhension?
• est-il nécessaire de prendre des notes? et si oui, de quelle manière?
• est-il nécessaire de consulter des ouvrages de référence ?

Du jugement de goût au jugement de valeur

1. L'élève énoncera un jugement de goût: "J'ai beaucoup, modérément, peu apprécié", ou "Je n'ai pas apprécié du tout". Ce jugement, il le fondera en raison en énumérant, de manière distincte, quatre causes au moins du plaisir et/ou du déplaisir dont procède son appréciation. Il ne devra s'attendre à aucune critique des raisons du jugement de goût.
2. Que ce dernier soit négatif, mitigé ou positif, l'élève, dépassant l'appréciation personnelle, s'attachera ensuite à distinguer deux facteurs d'intérêt susceptibles d'agir sur le lecteur destinataire (élèves et professeur). Dire : il faut lire cet essai parce qu'il est court, ou parce qu'il est facile est une manière de dévaloriser l'auditoire! Chercher des raisons de lire plus valorisantes (respect des faces) !
3. Dans un troisième temps, l'élève fera part d'au moins un jugement de valeur émis par un tiers faisant autorité ou à qui, tout au moins, on peut accorder quelque crédit. Il lui sera demandé, d'abord, de préciser les références, de montrer à quel point l'évaluateur qu'il cite lui paraît digne de foi; ensuite, de prendre lui-même position par rapport a son jugement de valeur; " Je suis d'accord, Je suis partiellement d'accord, je ne suis pas d'accord "; enfin, d'argumenter, oralement, cette prise de position. Il est recommandé à l'élève de préparer par écrit cette argumentation, mais c'est sans note qu'il devra soutenir sa thèse.

Communiquer

 Il reste à transcrire le résultat de votre recherche en un texte oral ou écrit.

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Un rappel théorique ?

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le résumé	le compte rendu
le texte argumenté	définir l'essai

Une bibliographie pour en savoir davantage ?

BAAR M. & LIEMANS M., Lire l'essai. Marc LITS, L'Essai.

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Mise à jour 16.08.2007